Ganjar Pranowo lahir di Karanganyar, Jawa Tengah, pada 28 Oktober 1968, tepat dimulainya masa pemerintahan Orde Baru. Ayahnya, Parmudji Pramudi, adalah seorang polisi letnan satu dan ibunya Sri Suparmi adalah seorang pedagang warung kelontong. 

Semasa kuliah di Fakultas Hukum Universitas Gadjah Mada (UGM), Ganjar mengikuti berbagai organisasi seperti Majestic Organisasi Pecinta Alam, Gerakan Mahasiswa Nasional Indonesia (GMNI), dan Gerakan Demokrat Kampus (Gedek) yang menganut pemikiran Marhaenisme Indonesia, yang dirintis oleh Presiden Soekarno. Ia melanjutkan pendidikan S2 Ilmu Politik di Universitas Indonesia dan memulai karirnya sebagai Konsultan Sumber Daya Manusia (HRD) di PT. Prakarsa.

Karier politiknya dimulai dari awal terbentuknya Partai Demokrasi Indonesia Perjuangan (PDI-P) di masa reformasi. Ganjar yang baru berusia 30 tahun ikut mendukung Megawati sewaktu berhadapan dengan Soejardi yang didukung oleh pemerintahan Orde Baru. 

Ganjar pertama kali masuk ke DPR sebagai Anggota Komisi IV DPR RI 2004-2009 dan Komisi II DPR RI 2009-2013. Ia terlibat dalam Tim Pengawas Kasus Century dan menjadi Wakil Sekretaris Fraksi DPR RI 2010-2013. 

Ganjar terpilih sebagai Gubernur Jawa Tengah pada Mei 2013 dan berhasil memenangkan pemilihan Gubernur pada tahun 2018 untuk periode kedua hingga akhir masa jabatan di tahun 2023. Salah satu isu terbesar yang sempat dihadapi Ganjar sebagai gubernur adalah dua kasus pembukaan pertambangan di Wadas dan Rembang, selain sempat disebut pula dalam kasus e-KTP. Kontroversi lainnya yang masih sering dibicarakan adalah penyataannya tentang menonton film porno (lihat bagian kontroversi).